Alpha Centauri, merupakan bintang paling cerah pada sebuah rasi bintang yang berbentuk manusia setengah kuda atau sering disebut dengan nama rasi centaurus. Selain itu, ia juga merebut gelar sebagai bintang paling cerah nomor tiga di langit malam.

 

  Alpha Centauri sebenarnya terdiri dari tiga bintang yang saling berhubungan, ketiga bintang itu masing-masing bernama Alpha Centauri a , Alpha Centauri b, dan yang terakhir bernama Proxima Centauri. Jika dilihat dengan mata telanjang, kita hanya bisa menyaksikan sistem tiga bintang ini menjadi satu titik bintang dengan magnitudo gabungan sebesar -0,27.




Alpha Centauri juga menyandang gelar sebagai sistem bintang terdekat dari Matahari dan Proxima Centauri yang menjadi bintang paling dekat dengan jarak sekitar 4,2 tahun cahaya dari Bumi. Jaraknya ke bintang terdekat kedua dan ketiga (yang membentuk sistem bintang biner Alpha Centauri) adalah 0,237 ± 0,011 tahun cahaya. Itu artinya, cahaya dari bintang Alpha Centauri saat ini sebenarnya merupakan cahaya dari Alpha Centauri lebih dari empat tahun yang lalu.
Walaupun Proxima Centauri jaraknya paling dekat dengan Bumi, akan tetapi ia kalah terang daripada dua anggota bintang lainnya pada sistem bintang Alpha Centauri. Loh kok bisa? Ia paling dekat kok kalah terang dengan dua bintang lainnya?? Heheehe.. Jarak bukan menjadi satu-satunya syarat untuk menjadi paling terang ( pacman emotikon ) ia bermagnitudo semu sekitar 11, dan magnitudo mutlaknya sebesar 15,49.